La prima scala a cui di solito si pensa è quella che viene detta 'a giorno' e che si potrebbe chiamare anche scala a rampe. Queste rampe (o rampanti) solitamente hanno un andamento lineare ma non è raro che si decida di avere, ad esempio, la parte inziale della scala (ingresso) di tipo curvilineo. Se l'andamento della scala è prevalentemente di tipo curvilineo, allora si possono definire anche come scale elicoidali (a cui abbiamo dedicato una sezione a parte). 

In una scala a giorno quella parte che definiamo come la struttura portante di solito rimane in vista (ma non sempre, come vedremo) e può essere posta sia sotto che lateralmente alla scala. Noi abbiamo scelto di catalogare le nostre scale a giorno seguendo le principali tipologie di strutture portanti.